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全球经济衰退，船舶市场低迷，但液化天然气（LNG）船成为船舶市场中的一大亮点。这是天然气需求量大幅度增加造成的结果。
（LNG）船建造技术成熟，迄今未发生过重大事故。而且，LNG船船队的发展受天然气贸易进展状况的约束，LNG船的供应关系基本上是平衡的，这是LNG船相对于其他船种的一大优势。
据权威人事预测,从现在起到2006年，LNG船需求增幅将达到11.2%，而在2000?2004年，LNG船吨位增加仅为8.2%。此外，第一代LNG船即将退役，而LNG船的订造正处于有史以来的最低点。所以，现在正式船东订造LNG船的好时机。
截至2001年年底，世界各船厂LNG船的手持订单数量创历史新高，达到60 艘，占世界LNG船船队船舶数量的40%，而且船东还握有26艘LNG船选择权。全球LNG船船队现有LNG船128艘，2001年共成交LNG船36艘。在几家能造LNG船的造船企业中，韩国大宇造船工业公司可算是“龙头老大”。另两家韩国造船企业——现代重工和三星重工，也取得了令人称赞的成绩。
韩国之所以如此看中LNG船市场，其原因如下：一是相对于散货船和游船而言，LNG船具有船价波动较小、竞争对手少、船厂和船东收益高等特点；二是韩国早就试图进入高附加值船市场，因此选择了LNG船；三是韩国通过研究世界天然气的需求趋势，断定LNG船是未来几年中船市中的热点。这也体现了韩国在其船厂工活饱满的条件下转向选择高附加值船订单的策略。
——韩国造船业聚焦LNG船及海洋作业设备
韩国造船业今年的经营重点将放在LNG（液化天然气）船和海洋作业设备上。这是因为美国“9.11”恐怖事件后,海运货物量有所减少,加上经济前景不透明等因素使集装箱船等商船的需求不断萎缩,而由于油价强市,预计LNG船及海洋作业设备市场在今后4?5年间将持续增长。
LNG船世界LNG（液化天然气）的消费量去年达到1,372亿立方米，以每年10%的速度增长，预计2005年将达到2,050亿立方米。据此测算，每年将新增LNG船20艘，金额高达35亿美元以上。LNG船是附加价值较高的船种，韩国拥有世界领先的技术，因此这将成为其造船企业的主要收入来源。韩国大宇造船公司、三星重工业公司等企业都扩大了其制造能力。
海洋作业设备由于石油价格坚挺导致海洋作业设备的需求不断增加。随着石油巨商们在西非及墨西哥湾石油勘探工作的全面展开，海洋作业设备市场从今年起4—5年间将形成每年50亿美元的规模。大宇造船公司今年首次取得了4.3亿美元的设备订单，今年的目标值为10亿美元，其他韩国公司也有不俗的业绩。
——大连新船重工瞄准LNG船
大连新船重工有限责任公司懂事长兼总经理沙均刚表示，大连新船重工造LNG船这条路走定了。
据沙均刚介绍，去年12月6日，该公司有关负责人到韩国就LNG船技术转让问题与有关方面进行了接触。建LNG船是大连新船重工多年追求的目标。早在1995年，大连新船重工就邀请法国GTT公司来厂进行技术交流；1999年2月又与日本三菱公司就LNG船蒸汽透平动力系统进行进行了技术交流；
2000年11月，大连新船重工派团到韩国考察LNG船焊接技术和材料。
在合作方面，大连新船重工也与国外几大设备厂家就LNG船专用设备问题达成了一定程度的合作意向。其中，分别与法国GTT薄膜专利公司签定了许可证协议，与法国大西洋船厂签定了薄膜型LNG船技术引进的非排他性协议，与克瓦纳集团芬兰马萨船厂就MOSS型LNG船的技术引进以及球罐半成品的采购等方面签订了非排他性协议。
在种种考察交流前，大连新船重工已分别从组织、技术及对外合作等方面作了大量工作，并投入大量资金进行LNG船的技术开发
、引进和模型船的制作等工作。在一系列合作协议签署后，该公司投资对现有船坞进行了扩建改造，并增加了船坞配套起重设备。
LNG作为一种清洁燃料，在世界上有很好的应用前景，中国不久也会成为用气大国，进口量会很大。所以，LNG船的未来市场前景非常好。沙均刚说，大连新船重工首先要争取在国内LNG项目中接到订单。
我国计划在2005年把LNG船造出来。国家计委在这一项目中支持国内船厂，为国内船厂对此类船舶的开发提供了机会。据沙均刚介绍，在大连新船重工建造VLCC的伊朗船东，下一步也有意建造十来艘LNG船，这对大连新船重工来说是个好机会。
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